意大利人将盛产大理石的城市命名为卡拉拉（Carrara），在拉丁语中意为“石矿”。早在古罗马时期，这里就坐落着大大小小数百个采石场。古罗马人不惜付出高昂的代价采掘这里的石料，为的是建造代表帝国权力的标志性建筑。古罗马开国皇帝奥古斯都曾骄傲地宣布，他继承了一座石头城，可却留下了一座大理石城。由此可见在古罗马人眼中，大理石并非是石头的一种，原因兴许是取决于它罕见的色彩。
意大利阿普安阿尔卑斯山区是南欧极少有的大理石矿藏，当地人世代从事大理石开采工作。这些沉睡的结晶体原本在大洋底部，却在许多年后的一场地壳运动中慢慢上升，形成了南欧的许多山脉，一些地区的上升幅度高达6000英尺（1828.8米），阿普安阿尔卑斯山脉就是其中之一，山上的大理石就是这样出现在人们眼前的。
